A quoi sert une prothèse dentaire ?

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Une prothèse dentaire se compose d’un ensemble de dents artificielles qui sont généralement fixées sur des dents existantes, pour remplacer celles qui sont perdues. Chaque année en France, 11 millions de prothèses dentaires sont posées. Pourquoi le recours aux prothèses ? A qui s’adressent-elles ? Que choisir entre les amovibles et les fixes ? Voici un tour de la question dans ce guide.

Pourquoi poser une prothèse dentaire?

Une prothèse dentaire permet de remplacer ou de protéger des dents manquantes ou abîmées. Une dentition complète est en effet un élément essentiel de la santé du corps en général, au-delà de l’aspect purement esthétique. En effet, lorsqu’il manque des dents, la mâchoire s’articule de manière déséquilibrée, ce qui peut se répercuter sur l’ensemble des autres articulations du corps. Une prothèse c’est une ou plusieurs dents qui ont pour rôle de rééquilibrer la mâchoire dans ses mouvements.

Mis à part les causes accidentelles, les caries et les parodontites sont les principales causes de perte de dents. La carie est une infection bactérienne qui endommage la structure de la dent et finit par la dévitaliser. La parodontite est une maladie qui attaque les tissus entourant et soutenant les dents, à savoir la gencive, le ligament et l’os alvéolaire. Elle peut également conduire à la perte de certaines dents quand elle n’est pas traitée à temps.

Contrairement aux idées reçues, les prothèses dentaires ne sont pas posées uniquement chez les personnes âgées. Elles peuvent en effet être nécessaires à tout âge, pour toute personne ayant perdu une ou plusieurs dents.

Les prothèses fixes

Une prothèse fixe ne s’enlève pas une fois posée. Elle est généralement scellée à la mâchoire en utilisant des dents existantes pour l’appuyer.

La prothèse fixe la plus répandue est la couronne, qui est utilisée pour protéger une dent abîmée dont la racine est encore saine. C’est une sorte de capuchon qui s’installe sur la dent pour la couvrir et la préserver.

Quand il manque plusieurs dents, le dentiste appelle une prothèse fixe appelée bridge. Les dents manquantes sont remplacées par un ensemble de fausses dents en appuyant la prothèse sur des dents existantes.

L’entretien des prothèses fixes se fait à l’aide du brossage quotidien des dents.

Les prothèses amovibles

Une prothèse amovible peut être posée en remplacement de quelques dents manquantes ou de toute une rangée de dents. Elle est fixée sur des dents restantes ou sur la muqueuse et peut être retirée à tout moment. Cette option est proposée par le dentiste dans les cas où il manque un grand nombre de dents au patient. Il est néanmoins évident que la prothèse fixe offre plus de confort d’utilisation et moins de stress au quotidien.

Des colles spéciales ont été mises au point pour pouvoir fixer les prothèses amovibles, afin d’éviter qu’elles bougent ou se déplacent, notamment quand la personne mange. Ces prothèses doivent être régulièrement entretenues en utilisant un produit spécial, ou avec de l’eau et du savon.

Quand il reste certaines dents, on pose une prothèse amovible partielle qui est un dispositif doté de mini-crochets qui permettent d’ancrer la prothèse aux dents saines.

Les matériaux utilisés

Les modèles les plus courants de couronnes et de bridges sont fabriqués en alliages de métaux ou en céramique. Si le métal présente l’avantage d’être moins cher, il est moins agréable à porter et son aspect esthétique n’est pas au rendez-vous. En effet, la céramique peut être travaillée de manière à correspondre à la couleur exacte des autres dents du patient, alors que les métaux comme le titane ou le cuivre seront forcément remarquables.

En ce qui concerne les prothèses amovibles, plusieurs matériaux peuvent être utilisés. Le plus souvent, c’est la résine composite de couleur beige qui est privilégiée pour toute la structure. Seule la base de la prothèse qui sera en contact direct avec la gencive est fabriquée dans un métal hypoallergénique. L’avantage de la résine acrylique c’est qu’elle imite parfaitement l’apparence naturelle des dents.

Les prothèses amovibles partielles sont réalisées avec deux matières différentes. La structure et les fixations sont fabriquées avec un assemblage de métal, tandis que les éléments qui remplacent la dent et la gencive sont en plastique.

Le déroulement de la pose étape par étape

Il faut savoir que pour obtenir une excellente adaptation de la prothèse à la morphologie de la mâchoire, il est important d’être patient. Le processus en entier peut en effet prendre pas mal de temps, et il nécessite plusieurs étapes.

Dès le moment où votre dentiste vous propose la pose d’une prothèse dentaire, la première chose qu’il doit faire c’est établir un devis. Vous pouvez alors vous adresser à votre mutuelle pour savoir le montant du remboursement. Après avoir eu la réponse de votre assurance, le dentiste entreprend de prendre de nombreuses empreintes, et réaliser différentes mesures. Les empreintes sont faites à l’aide d’une pâte qui est placée dans la bouche du patient et qui est ensuite envoyée au prothésiste pour réaliser l’appareillage. La pâte est alors coulée en plâtre, afin de fabriquer la prothèse finale en métal ou en céramique.

Cette étape est primordiale, pour avoir toutes les informations utiles à la conception de la prothèse. L’élaboration doit en effet tenir compte de plusieurs aspects, dont la physionomie du visage, les couleurs des dents, leur forme, leur emplacement, ainsi que les spécificités de la mâchoire.

Une fois la prothèse prête, le chirurgien-dentiste pose enfin le dispositif dans la bouche du patient, en le fixant selon l’une des méthodes décrites plus haut. Un ajustement peut être nécessaire si la prothèse ne s’adapte pas parfaitement.

En attendant que la prothèse soit élaborée par le prothésiste, le dentiste peut proposer à son patient une prothèse provisoire en résine.

Les modalités de remboursement des prothèses dentaires

Les assurances maladie remboursent les prothèses dentaires quand celles-ci figurent sur la liste des actes remboursables. La prise en charge est fixée à 70% des tarifs conventionnels, qui sont très souvent nettement inférieurs aux prix réels.

Si les prix des consultations et des soins dentaires sont fixes et connus, ceux des prothèses sont complètement libres. C’est la raison pour laquelle il est toujours recommandé de demander à votre médecin un devis precis, à remettre à votre complémentaire santé. Ce devis devra comporter une description du traitement envisagé, des matériaux utilisés et du montant des honoraires.

Il est à noter que l’assurance maladie ne rembourse une couronne que si elle est posée sur une dent complètement abîmée. Tous les autres cas de pose de couronne ne sont pas pris en charge, comme les prothèses provisoires, ou installées sur des dents de lait ou les couronnes à recouvrement partiel.

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